NTT西日本が、フレッツ光ネクストで通信速度最大1Gbps（ギガビーピーエス）のサービスをすでに開始しています。しかし、それは企業・団体向けのビジネスタイプであり、個人向けのサービスはいまだ最大200Mbps（メガビーピーエス）のレベルにとどまったままです。また、NTT西日本のホームページでは、フレッツ光ネクスト ビジネスタイプの通信速度は「最大概ね1Gbps」と表記されていて、正真正銘の1Gbpsとは言い切れない自信のなさがにじみ出ています。

NTTのそのような現状とは対称的に、KDDIはau光で最大1Gbpsの個人向けサービスを本格始動し、すでにネットサービスの中心商品として積極的に展開しています。サービス提供エリアはさすがにNTTと比較して限定的ですが、下り・上りとも最大1Gbpsを実現し、戸建住宅・マンション・アパートを問わずサービスメニューを完備、さらに料金面でも「ネット＋電話」で月額6,000円を割って5,000円台後半と無難な線に納まっています。

「フレッツテレビ」とは、スカパーJSATグループの株式会社オプティキャストが提供する光ケーブルによるテレビ放送です。NTT東日本エリアでのみ実施されており、しかもエリア全域をカバーし切れていませんが、今後エリアを順次拡大してゆくとのこと。

「フレッツテレビ」で視れるテレビ放送は、地デジとBSデジタル放送のほか、地上アナログ放送とBSアナログ放送も視聴可能です。その他、オプション契約でスカパー！光とスカパー！e2の専門チャンネルを視聴できますが、その場合はスカパー！受信用の専用機器を設置しなければなりません。「フレッツテレビ」は、スカパー！の視聴よりも、地デジ対策を目的とした光ケーブルテレビという性格を強くもっています。いまだに地デジ対応が完了していない家庭や地域に対して、ひとつの便利な地デジ対策の選択肢となっています。

フレッツ光に新規加入したときには、NTTから「初期工事費」というものを請求されます。この「初期工事費」は、本来、かなり大きな金額（NTT東日本の場合は最低21,000円から最高29,190円）なのですが、実際にはNTTの「初期工事費割引キャンペーン」のキャンペーン価格としてずっと安い金額になります。キャンペーン価格は、NTT東日本の場合2,100円、NTT西日本では3,675円と設定されています。この価格は、最低利用期間（通常12カ月）が設定されている場合の優待価格です。

フレッツ光への加入をNTTに直接申し込んだ場合は、初期工事費はもちろん上記のキャンペーン価格となります。また、代理店に加入申込をしたときも、多くの代理店ではNTTのキャンペーン価格と同額の初期工事費が設定されています。しかし、代理店の中には、特定のサービスタイプの初期工事費を無料にしているところもあります。

フレッツ光の速度と言った場合、通常、ユーザーパソコンのLANポート（LANケーブル接続端子）の側で計った通信速度のことを言います。また、実測値ではなく、理論値としての最大通信速度のことも指して用いられます。ここでは、後者の理論的な通信速度の最大値について紹介します。単位はbps（ビーピーエス＝bit/秒）が用いられ、実際には100万倍のMbps（メガビーピーエス）か、その1000倍のGbps（ギガビーピーエス）で表示されます。

フレッツ光のサービスが2001年に開始されたときには、その通信速度は最大10Mbpsに過ぎませんでしたが、その後、高速化が進んで、現在では最大200Mbpsとなっています。ただし、通信回線には下り回線と上り回線があり、下り回線はサーバーからパソコンにデータを送る回線のこと、上り回線はパソコンからサーバーへデータを送る回線です。下り回線でのデータ転送作業のことをダウンロード、上り回線でのデータ転送作業をアップロードと言います。この下り回線・上り回線それぞれに最大速度が決まっていて、インターネットを利用するときに一番重要なのが下り回線の速度（ダウンロード速度）です。また、ホームページやブログに画像データなどをアップロードするとき、上り回線のスピードが遅いと時間がかかってしまう、ということになります。

「ひかり電話」は、NTT東日本・西日本の光ケーブルによる電話サービスです。その特長は、何よりも通話料が安くてお得なこと。プロバイダへの新規加入は必要ないけれど、「ひかり電話」が使いたいのでフレッツ光に加入したい、という人も少なくないようです。

フレッツ光の代理店の中には、プロバイダなど他のオプションサービスを含まないフレッツ光と「ひかり電話」だけの加入プランを用意し、キャンペーン企画としてキャッシュバックの対象としているところがあります。次の2社がその代理店です。

【「フレッツ光」＋「ひかり電話」のキャッシュバック例】

①グローバルエージェント　　NTT西日本　20,000円 / NTT東日本　10,000円

②プライオリティ　　　　　　NTT西日本　15,000円 / NTT東日本　10,000円

フレッツ光の第1世代が、Bフレッツです。IT革命全盛期の2001年、それまでのアナログ電話回線を利用したブロードバンドサービスのADSLに代わり、光ケーブルのデジタル通信網を利用したインターネットアクセスサービスとして登場しました。現在、Bフレッツは、NTT東日本ではハイパーファミリータイプとマンションタイプが主力となっており、通信速度は下り回線・上り回線ともに最大100Mbps（メガビーピーエス）です。一方、NTT西日本では、すでにBフレッツよりも進化した形式のフレッツ光プレミアム ファミリータイプが登場し、東日本のハイパーファミリータイプと同等の性能で、第1世代の主力となっています。

フレッツ光の第2世代として2008年に登場したのが、フレッツ光ネクストです。スタート時は、Bフレッツ ハイパーファミリータイプ/マンションタイプと同程度の性能でしたが、現在のフレッツ光ネクスト ファミリー・ハイスピードタイプ/マンション・ハイスピードタイプは、NTT東日本では下り速度が最大200Mbpsに向上し、NTT西日本では下り・上りともに最大200Mbpsとなっています。

フレッツ光の代理店が展開する独自キャンペーンは、キャッシュバックとプレゼント企画が中心になっており、とりわけ40,000円から75,000円というキャッシュバックの最高金額が目を引きます。しかし、キャッシュバックの金額は契約内容に応じて段階的に決められているものが一般的であり、契約内容に含まれるサービスが実際に必要なものかどうかを十分に考えて選ばなければなりません。不要なサービスを安易に契約すると、たとえそれが一定期間無料のサービスであったとしても、無料期間終了後には無駄な利用料を負担し続けることになります。

キャンペーンの金銭面のことは、利用料金やキャッシュバック金額から初期工事費に至るまで、一定期間の継続利用を前提として設定されており、最低利用期間（12カ月、24カ月等）が契約条項の中に明記されています。従って、その期間中に中途解約した場合は、違約金を支払わなければなりません。そのようなことにもならないよう、サービスの必要性と加入したことによる経済負担をよく見極めてから契約しましょう。

フレッツ光の入会特典であるキャッシュバックにプレゼント商品の金額をプラスして、金額的にどの代理店がもっともお得かを考えてみましょう。

前掲の「フレッツ光特典　キャッシュバック料金で比較ランキング」で書きましたように、キャッシュバックに関してはプライオリティがもっとも優れていると思います。問題なのは、プレゼント商品の現金価値をどう判断するかということです。

まず、ネットナビは高額商品を揃えていますが、抽選プレゼントですから、その実売価格をプラスしても"獲らぬ狸の皮算用"ということで意味がありません。確実に手に入れられるプレゼント商品を考慮の対象とします。

フレッツ光の入会特典としてプレゼントを実施している代理店は、前掲「フレッツ光の入会特典はサイト（代理店）によってこんなに違う」に紹介した6社の内、ネットナビ、プライオリティ、グローバルエージェントの3社ということになります。他の3社はまったく同じ内容のノートパソコン3年間無償レンタルというサービス（?）を行っていますが、これは"プレゼント"とは言えませんので除外します。

ネットナビのプレゼントは、32型液晶テレビ5名、ブルーレイレコーダー3名（ともにメーカー不詳）、そしてプレステ3、キャノンデジタル一眼レフカメラ、JTB旅行券10万円分各1名、合計金額100万円とのことです。抽選ですが、多分、申し込みのときに希望商品を指定できるのでしょう。いい商品が揃っているので、ちょっと期待がふくらみそうです。

フレッツ光の入会特典としてキャッシュバックを実施している代理店は少なくありません。前掲の「フレッツ光の入会特典はサイト（代理店）によってこんなに違う」のページで紹介した6社の内、4社がキャッシュバックサービスを採用しています。

各社の金額に「最大」と表示されているのは、「ひかりTV」・「ひかり電話」などのオプションサービスに最大限同時加入した場合ということです。加入手続きによるキャッシュバックの設定の仕方には各社差がないようですが、最大金額では5,000円から10,000円の差がついています。

4社の中で特徴的なのは、加入手続きの仕方以外でも5,000円のキャッシュバックを提供しているネットナビとプライオリティです。ただし、プライオリティは東日本と西日本で金額に差がついてしまっていますが。しかし、それらを考慮して上で、キャッシュバックのランキングは、〜第1位・プライオリティ、第2位・グローバルエージェント、第3位・ネットナビ、第4位・フォーカスコミュニケーションズ、ということになるでしょう。

↓キャッシュバック料金で比較ランキング↓

プライオリティ
●加入手続きで最大45,000円（NTT東日本エリア）または 50,000円（NTT西日本エリア）キャッシュバック
●友達紹介で5,000円キャッシュバック

グローバルエージェント
●加入手続きで最大50,000円キャッシュバック

ネットナビ
●加入手続きで最大40,000円キャッシュバック
●学生、引越しした人またはする人、新規加入者を紹介した人、いずれかの人に5,000円キャッシュバック

フォーカスコミュニケーションズ
●加入手続きで最大40,000円キャッシュバック

フレッツ光の入会特典には、キャッシュバックやプレゼントなど魅力的なサービスが付いています。しかし、それらには、また細かな付帯条件が設けられています。

例えば、特典の対象者が新規加入者に限定されていることは当然のことですが、さらに「お申し込みされたサービスがお申込日から90日以内に開通した方」と記されていたら、サイトで申込登録をした日から起算して90日以内の開通工事完了でなければなりません。地域によって工事日程が混雑していた場合、開通までに長期間待たされることがよくあります。念のため、申し込む前に、代理店にメールや電話で確認してみた方が良いでしょう。

フレッツ光の入会特典には、各代理店に共通した部分もありますが、キャッシュバックとプレゼントキャンペーンで各代理店間に温度差が見られます。NTTのキャンペーンとは別個の各代理店独自キャンペーンで比較してみましょう。

フォーカスコミュニケーションズ
●最大40,000円キャッシュバック
または　●ヒューレットパッカード 15.6インチワイドノートCP または自動掃除機 iRobot ルンバを預り金500円で3年間無償レンタル
↓↓↓お申し込みはこちら↓↓↓

B FLET'S は、ダウンロード（下り）・アップロード（上り）の通信速度がともに最大100Mbps。インターネットはもちろん、音楽やテレビ・レンタルビデオも、お得なひかり電話や掛け放題のテレビ電話も、らくらくスムーズに利用できます。

新登場のフレッツ光ネクストは、ダウンロード速度が最大200Mbpsに増速してさらに強力に。（※アップロードは最大100Mbps） 大容量ファイルのダウンロードはもっと速く、音楽・映像の視聴はますます快適に進化しました。